二是界定環境修復和環境凈化。環境有一定的自凈能力。當有污染物進入環境時，并不一定會引起污染。只有當這些物質或能量因子超過了環境的承載能力才會導致污染。環境中有各種各樣的凈化機制，如稀釋、擴散、沉降、揮發等物理機制，氧化還原、中和、分解離子交換等化學機制，有機生命體的代謝等生物機制。環境凈化更傾向是環境自然的，被動的一個過程。而環境修復是人類有意識的外源活動對污染物質能量的清除過程。是人為的、主動的過程。